Mary Shelley: O último home (The Last Man)
Mary Shelley é ben coñecida polo seu clásico “Frankenstein“, pero poucos son conscientes de que tamén escribiu outra novela pioneira de ciencia ficción, “O último home (The Last Man)“.
Esta obra anticipa o xénero post-apocalíptico, aínda que Shelley non foi a primeira en explorar a idea do “último home”, xa que este concepto xa existía a comezos do século XIX. Para aqueles que pensan que “A estrada (en inglés: The Road)” de Cormac McCarthy é deprimente, deberían probar con esta obra.
O último home
No momento en que Shelley estaba escribindo “O último home“, a mediados da década de 1820, Percy xa falecera, Byron tamén, a súa irmá Fanny morrerá e tres dos seus bebés tamén. En días máis novos e absolutistas, desprezaba as lecturas biográficas da literatura importante, e aínda desconfío delas, pero é imposible non conmoverse ao considerar como esta escritora, cuxa propia nai morreu ao dala a luz, viviu este libro, a pesar do seu status como ciencia ficción.
É demasiado longo, demasiado verboso, non está moi ben desenvolvido como premisa especulativa, os seus personaxes son estáticos e heráldicos, os seus eventos son narrados de forma aburrida en vez de ser dramatizados encantadoramente, está cheo de ideoloxía inglesa do século XIX sobre xénero e raza, etc., etc., si, si, todo iso, pero aínda así: ao proxectar a súa vida romántica nunha Inglaterra do finais do século XXI imaxinada e devastada pola praga, ao converter unha secuencia de perdas persoais que terían destruído a case calquera nunha reverie ficcional belamente articulada, Shelley testemuña, case a pesar de si mesma, as compensacións e consolacións, tales como son, da arte.
Se “Frankenstein” foi elevado ao seu actual lugar no canon literario polas feministas, “O último home” está sendo revivido pola súa suposta relevancia para o “clima de dor” e outras obsesións cansinas do culto misántropo anti-antropoceno, pero penso que iso está moi lonxe do propósito deste libro.
Eu lería “O último home” pola súa primeira metade, un retrato lírico à clef da xeración romántica na súa idealización derrotada e pola súa segunda metade, unha viaxe épica a través dos desertos devastados primeiro de Inglaterra e logo de toda Europa, os campos podres cuxos traballadores caeron onde traballaban e os palacios baleiros onde os mendigos se sentan antes de que a praga os reclame:
“En Londres non había máis de mil habitantes; e este número diminuía continuamente. A maioría eran xente do campo, que viñera por mor do cambio; os londinenses buscaran o campo. A parte oriental da cidade estaba en silencio, ou á maior parte só víanse onde, a medias por cobiza, a medias por curiosidade, os almacéns foran máis saqueados que pilhados: fardos de ricos bens da India, chales de prezo, xoias e especias, desempacados, cubrían os chans. En algúns lugares o propietario vixiara a súa tenda ata o final e morrera antes das portas pechadas. Os masivos portais das igrexas xiraban rinchando nas súas bisagras; e algúns poucos xacían mortos na calzada. A desgraza da muller, vítima sen amor da brutalidade vulgar, errara ata o toucador da beleza nacida alta, e, vistiéndose coas galas do esplendor, morrera ante o espello que só a ela reflectía o seu aspecto alterado. As mulleres cuxos pés delicados raramente tocaban a terra na súa luxuria, fuxiran en pavor e horror dos seus fogares, ata que, perdéndose nas rúas miserentas da metrópole, morreran no limiar da pobreza. O corazón enfrontábase á variedade de miseria presentada...”
Exaxerar a miseria
Shelley exaxera a miseria, quero dicir, a segunda metade da novela é un longo e lento catálogo de morte, pero logo a súa vida tamén exaxerou a miseria, así que parece cruel queixarse de só ter que ler sobre o que ela realmente tivo que soportar.
Non recomendaría “O último home” se aínda non leches “Frankenstein” ou calquera da poesía de Percy ou Byron, e non o recomendaría como unha lectura de pracer, pero si o recomendaría a calquera que queira entender mellor este período literario e esta autora, incluíndo as formas nas que anticipa períodos e autores posteriores.
Tan completa é a devastación desta novela que estamos practicamente no cosmos de Beckett ou de Cormac McCarthy ao seu final, aínda que un ethos heroico do século XIX, quizais refrescante ao lado do nihilismo do século XX, permanece. (Non é unha competencia, nin é relevante para o mérito literario, pero Mary Shelley probablemente tivo unha vida máis dura que Beckett ou McCarthy, a dar ou a quitar a Resistencia Francesa e algo de pobreza apalachiana en gran parte autoimposta.)
Prefacio
Tamén quero falar a favor do brillante marco narrativo: o prefacio presenta a novela como unha tradución libre dun texto atopado en moitas linguas en follas dispersas por Mary e Percy cando estaban a xogar a turistas mediterráneos na cova da Sibila Cumana. Noutras palabras, isto é tanto profecía como invención, a nosa autora é semellante ás profetisas de antano.
Finalmente, a penúltima páxina da novela revela, na voz dun narrador a piques de zarpar da costa europea despoboada, o que probablemente podemos asumir que tamén eran as eleccións de illa deserta de Mary Shelley: “Elixín o meu barco, e puxen as miñas escasas provisións. Seleccionei algúns libros; os principais son Homero e Shakespeare…”
“O último home” é unha epopea e unha traxedia que, se queda un pouco curta de grandeza, pode na súa intelixencia e a súa lamentación, aínda así, soster tal compañía.
Publicacións recomendadas
Día das Letras Galegas 2026
6 Maio, 2026
Día das Letras Galegas 2025 no C.C.R.D. Perlío
8 Maio, 2025
